Düsseldorf – Die Stadt Düsseldorf war auch in diesem Jahr wieder Spielort für einige spannende Sportevents.
Vom 6. bis 9. Juli 2023 die Finals in Düsseldorf und Duisburg statt. 18 Sportarten und 159 deutsche Meistertitel. So viel Sport wie bei den diesjährigen Finals kriegt man nirgendwo sonst geboten. An Burgplatz und Rheinufer können sich Sportfans auf 3×3 Basketball und Stabhochspringen freuen. Im Castello finden die Duelle im Judo, Karate, Taekwondo und Tischtennis statt. Die Landtagswiese ist Zieleinlauf für den Triathlon. Ausserdem können die Besucher hier den Finals-Park vor dem NRW-Landtag finden. Dieser bietet Public-Viewing und Mitmachangebote am Wochenende. Während die Bogenschützen im Medienhafen von einer schwimmenden Plattform zur anderen schiessen, bildet das Hafenbecken selbst den Austragungsort für den Schwimmteil des Triathlons. Besucher des PSD Bank Dome können Geräteturnen, Rhythmische Sportgymnastik und Trampolinturnen erleben.
Am 28. September 2023 feierte die Landeshauptstadt ihre Football-Champions. Rheinfire legte in diesem Jahr eine perfekte Saison in der European League of Football hin und brachten den Europapokal nach Düsseldorf. Rhein Fire ist Europas beste Footballmannschaft. Um das zu feiern, fand im Düsseldorfer Rathaus ein Empfang für das Team um Cheftrainer Jim Tomsula statt. Hunderte Fans waren auf den Marktplatz gekommen, um ihre Helden auf dem Rathausbalkon zu feiern. Stolz präsentierten die Spieler den ELF-Pokal und trugen sich in das goldene Buch der Landeshauptstadt Düsseldorf ein. Es wurden Banner geschwungen, Trommeln geschlagen und Lieder angestimmt. Die Stimmung auf dem Marktplatz war emotional, als die Spieler von Rhein Fire auf den Rathausbalkon traten. Doch besonders Cheftrainer Jim Tomsula wurde von den Düsseldorfer Fans herzlich gefeiert. In der Saison 2023 der European Football League (ELF) hatte das Team aus Düsseldorf 14 von 14 Spielen gewonnen und somit eine perfekte Saison hingelegt. Das Finale gegen Stuttgart Surge gewann Rhein Fire mit 53:34.
Etwas weniger verbissen, aber nicht weniger sportlich war das diesjährige Sommer-Derby der Eishockey-Mannschaften DEG, Kölner Haie und Krefelder Pinguine. Zum dritten Mal trafen die Mannschaften zusammen, um sich in Wettkämpfen fernab der Eisfläche zu messen. Für die Krefeld Pinguine traten Matthias Bittner, Erik Buschmann, Carl Kunze, Philipp Kuhnekath und Maximilian Söll an. Auf Seiten der DEG waren Alex Plan, Bennet Roßmy, Edmund Junemann, Seppi Eham und Moritz Wirth am Start, während die Kölner Haie Max Glötzl, Tim Wohlgemuth, Elias Lindner und Tobias Ancicka und Niclas Lunemann stellten. Bei den ersten beiden Auflagen des Sommerderby hatten Krefeld (2021) und die Kölner Haie (2022) bereits mit Siegen vorgelegt. Umso wichtiger war es für die DEG, bei dieser Auflage alles zu geben. Leider reichte es für das Team aus Düsseldorf in diesem Jahr nicht zum Sieg. Das Traditionsduell der drei großen Eishockeyvereine zwang die Mannschaften in diesem Jahr etwas aus ihrem Element. Statt auf einer Eisfläche traten die Jungs im Rheinriff unter anderem auf der Welle gegeneinander an. Statt Temperaturen unter Null ging es diesmal bei angenehmen 25 Grad Wassertemperatur darum, Punkte für das eigene Team zu sammeln. So wurde in Staffel gegeneinander gepaddelt. Hier lagen die Kölner Haie im ersten Spiel vorn, gefolgt von den Krefeld Pinguine. So blieb für die DEG nur der 3. Platz. Beim Surfen (und gleichzeitigem Fangen und Werfen von Bällen) stellten sich die Jungs aus Düsseldorf um einiges besser an. Die Fans der drei Teams feierten ihre Helden und machten das Event auch in diesem Jahr wieder zu einem echten Höhepunkt im NRW-Eishockeykalender. Am Ende siegte das Team der Krefeld Pinguine.
Ein absolutes Highlight in diesem Jahr waren die Invictus Games. Über 500 Teilnehmende Sportlerinnen und Sportler aus 21 Nationen wurden von Düsseldorfs Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller, Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius und Schirmherr Prince Harry, The Duke of Sussex in der NRW-Landeshauptstadt begrüßt. „Ob Teilnehmer oder Zuschauer, Sie alle werden von diesen Spielen so viel mitnehmen“, so Prince Harry in seiner Begrüßungsrede. „Allein die Energie ist spürbar und ansteckend. Halten Sie diese Emotionen in Ihren Herzen. Lassen Sie sie das Grenzenlose in Ihnen inspirieren.“ Als besonderes Highlight der Eröffnungszeremonie trat der US-Amerikanische Rapper Macklemore in der Merkur Spiel-Arena auf. „Es ist eine besondere Ehre, hier vor euch zu spielen. Ihr alle habt meinen Respekt“, sagte der 40-Jährige während des Auftritts. Unter dem Motto „A Home For Respect“ traten bei den Invictus Games versehrte Polizistinnen und Polizisten, Feuerwehrleute und Soldatinnen und Soldaten an, um zu zeigen, wie Sport ihnen geholfen hat, mit Trauma und Verletzungen umzugehen. Alle Wettkämpfe in und um die Merkur Spiel-Arena konnten dabei Kostenfrei von den Zuschauerinnen und Zuschauern besucht werden.
Auch im Jahr 2024 wird in Düsseldorf wieder ein ganz besonderes Sporthighlight gefeiert. Die UEFA Euro 2024 wird an — Spieltagen in Düsseldorf gastieren. 88 Prozent der befragten Bürger:innen freuen sich auf die kommende Europameisterschaft in Düsseldorf. Düsseldorfs Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller freut sich über die Ergebnisse dieser Befragung: „Ich bin wirklich ganz beeindruckt von den Rückmeldungen. Das zeigt einfach, dass wir mit der Bewerbung richtig lagen. Nun bereiten wir mit großem Engagement diese Spiele in Düsseldorf vor. Aber wir bereiten uns nicht nur auf die Spiele vor, sondern veranstalten hier in Düsseldorf ein großes Fußballfest in den 30 Tagen im Sommer 2024.“ Turnierdirektor Philipp Lahm war im Januar zu Besuch in Düsseldorf und freute sich, durch die Ausrichterstädte zu touren: „Es ist schön zu sehen, wie weit der Stand ist. Allgemein wird in den verschiedenen Städten aber auch die Vorfreude langsam immer größer. Das zu spüren ist einfach was Schönes.“ Lahm betonte auch, dass die Sicherheit der Gäste einen extrem hohen Stellenwert in der Planung hat: „Das allerwichtigste ist, dass wir sichere Spiele organisieren. Es muss für jeden einzelnen Besucher sicher sein.“
