Düsseldorf – Canton ist die Heimatstätte der Pro Football Hall of Fame, wo ehemalige NFL-Spieler für ihre Erfolge und ihren Einsatz in der NFL geehrt werden und nun auch der Ort, wo die neue Generation um den Flag Titel kämpfen wird. Die Düsseldorf Firecats sind das Flag Football Gemeinschaftsprojekt der Düsseldorf Panther (GFL2) und von Rhein Fire (ELF) und vertreten mit ihrer U14 Mannschaft Deutschland bei den NFL Flag Championships.
Dort werden sie unter der Leitung von Head-Coach Mirza Kehonjic-Thiede gegen Mannschaften aus fünf verschiedenen Ländern vom 19. bis 21. Juli antreten (UK, China, Kanada, Australien und Mexiko). Das Flag Football Team “Firecats” ist ein gemischtes Team aus insgesamt zehn Jungs und Mädchen im Alter von 12-14 Jahren.
Flag Football wird immer beliebter
Flag Football erfreut sich in Deutschland immer größerer Beliebtheit. Ein Motivationsfaktor für viele junge Spieler:innen ist sicherlich die Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Flag Football bei den Olympischen Sommerspielen 2028 in Los Angeles als neue Sportart aufzunehmen.
Alexander Steinforth, Managing Director der NFL Deutschland: „Wir schicken die Düsseldorf Firecats auf die Reise nach Ohio und sind uns sicher, dass die Spieler*innen unvergessliche Erlebnisse vor Ort erleben werden. Diese Erfahrung wird sicherlich auch dazu beitragen, die Gedanken und Träume in Richtung einer Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 schweifen zu lassen.“
Für die erste Ausgabe der NFL Flag Championships wurden nun die Firecats ausgewählt, um ihr herausragendes Engagement als Reaktion auf die steigende Nachfrage nach Flag Football zu würdigen.
Willi Sauer, Vorsitzender der Düsseldorf Panther: “Wir danken der NFL Deutschland für die Möglichkeit, unsere Arbeit auf internationaler Bühne und solch geschichtsträchtigem Ort präsentieren zu können. Rhein Fire und die Düsseldorf Panther haben ein nachhaltiges Konzept geschaffen, dass den besten Spieler*innen dieser Stadt und Region, die Möglichkeit geben wird, sich kontinuierlich zu verbessern. Dies gilt es jetzt in den USA zu zeigen. Wir wünschen dem Team und Coach Mirza Kehonjic-Thiede viel Erfolg und Spaß!”
Jim Tomsula, Head Coach von Rhein Fire: „Wir bei Rhein Fire sind stolz darauf, dass die U14 der Firecats Deutschland bei den NFL Flag Championships in den USA repräsentiert. Das ist eine fantastische Repräsentation des Engagements unserer Spieler*innen, der Coaches und der Stadt. Focus and Finish!“
