Düsseldorf – Vom 9. bis 16 September 2023 wird die Merkur Spiel-Arena das Herzstück der diesjährigen Invictus Games in Düsseldorf. 520 Sportlerinnen und Sportler aus 21 Nationen treten unter dem Motto: „A Home For Respect“ acht Tage lang in 10 Disziplinen an. Die Wettkämpfe in Tischtennis, Bogenschiessen, Leichtathletik, Indoor Rudern, Bankdrücken, Sitzvolleyball, Schwimmen, Radfahren, Rollstuhl-Basketball und Rollstuhl-Derby können die Besucherinnen und Besucher kostenlos mitverfolgen.
Die große Opening Ceremony am Samstag, 9. September 2023, 18:00 Uhr, ist der Auftakt für die acht-tägige Sportveranstaltung in und um die Merkur Spiel-Arena. Den Ton der Show setzt gleich zu Beginn der Einmarsch der 21 teilnehmenden Nationen. Schließlich steht die Show unter dem Motto der Spiele: A Home for Respect. So werden auch zwei Teilnehmende ihre Lebensgeschichte auf der Bühne erzählen – gepaart mit der Eröffnungsrede von Prince Harry, Duke of Sussex, sicherlich die berührenden Höhepunkte der Show. Durch den Abend führen Hadnet Tesfai und Steven Gätjen. Mit der AXIS Dance Company tritt eine der weltweit bekanntesten inklusiven Tanzcompagnien auf – ihre Show begeistert mit energiegeladenen Choreografien und lenkt so die Aufmerksamkeit auf Menschen mit Einschränkungen. Nachdem die Tänzerinnen und Tänzer der AXIS Dance Company mithilfe von sechs Kindern und begleitet von der Big Band der Bundeswehr die Invictus Games-Flagge gehisst haben, begrüßt der Bundesminister der Verteidigung, Boris Pistorius, die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Wettkämpfe.
Die Opening Ceremony schließt mit dem Auftritt des Rappers Macklemore. Der US-Superstar ist dank Nummer-Eins-Hits wie „Can’t Hold Us“ oder „Thrift Shop“ für echte Ohrwurmgarantie bekannt. Macklemores Songs und ihre Botschaften der Stärke, Hoffnung und Tapferkeit geben das passende Setting für die spektakuläre Eröffnungszeremonie. Macklemore: „Es ist eine große Ehre, bei einem Event mit einem so wichtigen Anliegen wie den Invictus Games aufzutreten.“
2014 wurden die Invictus Games durch Prinz Harry, Duke of Essex, ins Leben gerufen und finden bei ihrer 6. Auflage in diesem Jahr erstmals in Deutschland statt. Die teilnehmenden Sportlerinnen und Sportler sind allesamt körperlich oder seelisch versehrte Mitglieder des Militärs, der Feuerwehr und Polizei. Sport hat diesen Menschen geholfen, trotz ihrer Verletzungen und Traumata zurück ins Leben zu finden.
