Rhein-Kreis Neuss – „Ulrich Schmitz hat nicht nur als Geschäftsführer, sondern auch mit seinem großen Sachverstand und seiner authentischen Art die Vereinsarbeit vorangebracht und war somit ein wichtiger Bestandteil des Vereins“, betonte Kreisumweltdezernent Gregor Küpper in seinem Rückblick auf die fast 30-jährige Vereinsarbeit.
Anfang der 1990er Jahre wurde auf Initiative des damaligen Kreises Neuss und unter maßgeblicher Mitwirkung von Ulrich Schmitz die Idee für eine Vereinigung geboren, die sich über alle gesellschaftlichen, ideologischen und politischen Grenzen hinweg für Natur und Umwelt des Kreises engagiert. Am 27. November 1995 trafen sich nach intensiver Vorbereitung die Vertreterinnen und Vertreter der damaligen Gründungsmitglieder und unterzeichneten die gemeinsam erarbeitete Gründungserklärung, Satzung und Geschäftsordnung für den Verein. Schon kurze Zeit später nahm im Auftrag der Vereinsgremien die Geschäftsstelle des Gemeinschaftswerkes, eingerichtet bei der Unteren Naturschutzbehörde im Amt für Umweltschutz des Rhein-Kreises Neuss, ihre Arbeit auf.
Ulrich Schmitz übernahm als Leiter der Abteilung Untere Naturschutzbehörde die Funktion des Geschäftsführers des NUN. Bis heute hat das NUN 247 Projekte aus Vereinsmitteln mit fast 400.000 Euro gefördert, welche durch Beiträge und Spenden der Mitglieder und durch Spenden Dritter aufgebracht werden.
Das Gemeinschaftswerk wird sich auch in Zukunft unter der Geschäftsführung von Verena Krause, die zum 1. Februar 2024 die Nachfolge von Ulrich Schmitz antritt, für den Schutz, die Pflege und die Entwicklung von Natur und Landschaft des Rhein-Kreises Neuss einsetzen und gemeinnützige Projektideen schnell und unkompliziert unterstützen.
