Rhein-Kreis Neuss – Die Feierstunde fand im Papst-Johannes-Haus in Neuss statt. Ingrid Schäfer erhielt die Auszeichnung für ihr langjähriges Engagement im kommunalpolitischen und heimatlichen Bereich.
Das Bundesverdienstkreuz wird an Menschen verliehen, die sich durch außerordentlichen Einsatz um das Gemeinwesen und den gesellschaftlichen Zusammenhalt verdient gemacht haben. Landrat Hans-Jürgen Petrauschke wies in seiner Laudatio darauf hin, dass man dieses ehrenamtliche Engagement nicht hoch genug wertschätzen kann. „Unser Gemeinwesen ist gerade dadurch so stark, dass die Bürgerinnen und Bürger es aktiv mitgestalten“, betonte er. „Ingrid Schäfer geht hier als Vorbild voran. Zugleich motiviert sie auch andere, sich einzubringen, anzupacken, mitzumachen. Durch ihr großes, von Sachkunde, Verlässlichkeit und Herzblut getragenes Engagement für ihre Heimatstadt hat sich Ingrid Schäfer große Verdienste erworben.“
Ingrid Schäfer wurde 1951 in Neuss geboren. Sie ist verheiratet und hat bis zu ihrem Renteneintritt 2015 als Assistentin des Vorstandes im Bankwesen gearbeitet. Seit 1990 ist Ingrid Schäfer aktives Mitglied der CDU. Bereits 1994 kandidierte sie für den Rat der Stadt Neuss und hat bis zu ihrem Ausscheiden aus dem Stadtrat 2020 die Interessen der Bürgerinnen und Bürger ihres Wahlkreises „Baldhof“ vertreten. Seit 2004 war sie stellvertretende Fraktionsvorsitzende. Ihre Expertise war in vielen Politikfeldern gefragt, darunter in den Bereichen Umwelt, Grünflächen und Sport.
Seit 2002 ist Ingrid Schäfer zudem ehrenamtliche Geschäftsführerin des Initiativkreises Nordstadt, den sie 1995 mitgegründet hat. Er stärkt mit seiner Arbeit das Zusammengehörigkeitsgefühl in dem mit rund 40.000 Einwohnern größten Neusser Stadtteil und setzt sich für dessen Aufwertung ein. Der Initiativkreis ist vielfach aktiv, unter anderem durch die Organisation des jährlich stattfindenden Nikolausmarktes auf der Furth.
Von 2006 bis 2019 war Ingrid Schäfer zudem Vorsitzende der „Freunde und Förderer des Kinderbauernhofs“ in Selikum. In dieser Funktion akquirierte sie viele Spendengelder, die der beliebten Einrichtung zu Gute kamen. Dadurch konnten der Park und das dort angebotene Kursprogramm erweitert werden. Zudem konnten so die Ställe und der Kinderspielplatz regelmäßig modernisiert werden.
Darüber hinaus organisierte Ingrid Schäfer verschiedene Feste mit und setzte sich für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie im Bereich Inklusion ein. Auch dank ihres tatkräftigen Engagements ist der Kinderbauernhof zu einem attraktiven Ausflugsziel geworden. Seit 2019 ist Ingrid Schäfer Ehrenmitglied des Vereins.
Aber auch darüber hinaus hat sich Ingrid Schäfer stets vielseitig eingebracht. So war sie von 1984 bis 1992 Schriftführerin des „Kleingartenvereins Altstadt“ in Neuss, in dem sich auch heute noch Mitglied ist. Darüber hinaus ist sie Mitglied in der Josef-Kardinal-Frings-Gesellschaft, dem Verein für Familien und Jugendpflege der Pfarre Christ-König, in der St.-Cornelius-Gesellschaft Selikum sowie in diversen Landsmannschaften.
Für ihre Ratstätigkeiten wurde Ingrid Schäfer 1999 mit dem Stadtsiegel in Bronze und 2004 in Silber geehrt. 2009 erhielt sie die „Ratskanne“ und 2014 das Quirinus-Relief.
