Rhein-Kreis Neuss – Landrat Hans-Jürgen Petrauschke überreichte ihm das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Die Feierstunde fand im Blauen Salon in Grevenbroich statt. Professor Dr. Heusch erhielt die Ehrung für seine besonderen Verdienste um das Allgemeinwohl und sein ehrenamtliches Engagement insbesondere im medizinisch-wissenschaftlichen Bereich.
Landrat Hans-Jürgen Petrauschke erklärte in seiner Laudatio, dass diese Ehrung die Verdienste von Menschen würdigt, die sich über viele Jahre in herausragender Weise für die Gesellschaft und das Gemeinwohl engagieren. „Das gilt für alle Bereiche, insbesondere auch den medizinisch-wissenschaftlichen. Professor Dr. Heusch setzt sich hier mit großem Engagement für andere ein und leistet einen wertvollen Beitrag für die Gesundheit der Bürgerinnen und Bürger“, betonte Petrauschke. Bereits 2012 wurde Prof. Dr. Heusch mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Für sein Wirken und seinen Einsatz für die Allgemeinheit wurde die Auszeichnung nun zum Verdienstkreuz 1. Klasse höhergestuft.
Der Mediziner ist Lehrstuhlinhaber und leitet das Institut für Pathophysiologie des Universitätsklinikums Essen. Sein Wirken im Bereich „Herz-Kreislauf-Erkrankungen“ ist national wie international von großer Bedeutung. Professor Dr. Heusch prägt die Arbeit der Medizinischen Fakultät des Essener Universitätsklinikums, die sich zum Zentrum für innovative Strategien zum Schutz vor Herzinfarkten, der Kardioprotektion, entwickelt hat. Die Schwerpunkte liegen auf experimentellen und klinisch-physiologischen Arbeiten zur Atherosklerose, dem Herzinfarkt und der Herzinsuffizienz.
Der Mediziner gehört international zu den herausragenden Herzspezialisten. Er legte systematisch experimentelle Untersuchungen zu Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße vor. Außerdem untersuchte er Durchblutungsstörungen von Herzmuskeln und konnte eine Reihe molekularer Signale identifizieren, mit denen der Herzmuskel sich selbst vor einem Herzinfarkt zu schützen versucht und bei gezielter Verstärkung den Herzinfarkt in seiner Ausprägung verringert.
Hervorzuheben ist auch der Einsatz von Prof. Dr. Heusch in der akademischen Selbstverwaltung. Darüber hinaus ist er ebenfalls vielfältig engagiert. Von 1996 bis 2000 war er Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der „Stiftung für Herzforschung“. Dabei handelt es sich um eine Tochterorganisation der „Deutschen Herzstiftung“, für deren wissenschaftlichen Beirat Prof. Dr. Heusch seit 2004 aktiv ist. Der Verein setzt sich für die Gesundheit des Herzens ein. Dazu zählt die Aufklärung über einen gesunden Lebensstil ebenso wie über Vorbeugemaßnahmen und neue Behandlungsmethoden. Neben der wissenschaftlichen Tätigkeit ist Prof. Dr. Heusch die Förderung der Herz-Kreislaufforschung ein besonderes Anliegen.
Seit 2008 ist Prof. Dr. Heusch Mitglied des Forschungskollegiums Medizin der „Deutschen Forschungsgemeinschaft“. Seit 2012 ist er Sprecher dieses Fachkollegiums mit über 80 Fachkolleginnen und Fachkollegen. Für die „Deutsche Gesellschaft für Kardiologie – Herz- und Kreislaufforschung“ ist er seit 2011 aktiv, seit 2012 ist er Mitglied der nordrhein-westfälischen Akademie der Wissenschaften und Künste. Dort ist er Sprecher der Fachgruppe Medizin.
2022 wurde er zudem zum Mitglied der Academia Europaea, einer großen, regierungsunabhängigen wissenschaftlichen Gesellschaft, gewählt. Aber auch lokal setzt er sich ein. Seit 1997 gehört Prof. Dr. Heusch dem Lions-Club in Neuss an.
Für sein Wirken wurde er bereits vielfach ausgezeichnet, unter anderem 2017 mit dem Verdienstorden des Landes NRW.
