Mönchengladbach – Der erste Spatenstich wurde gemeinsam mit dem Umweltminister von Nordrhein-Westfalen Oliver Krischer gesetzt. Die neu entstehende Landschaft soll ein wertvoller Lebensraum für Tiere und Pflanzen im Stadtgebiet und zugleich ein Naturerlebnisort für die Bevölkerung sein.
Wo der Fluss verlaufen wird, ist die Grasnarbe bereits abgetragen: Auf rund zwei Hektar Fläche zwischen Düsseldorfer Straße und Sonnenstraße im Stadtteil Rheydt haben am Mittwoch die Baumaßnahmen für das „Heinz Sielmann Biotop an der Alten Niers“ begonnen. Der hier aktuell noch unterirdisch kanalisierte Flusslauf soll sich künftig wieder oberirdisch durch ökologisch wertvolle Lebensräume wie Auenbereiche und artenreiches Grünland schlängeln.
Geplant und umgesetzt wird das Projekt von der Stadt Mönchengladbach, der Heinz Sielmann Stiftung, der NEW-Gruppe (NEW) und der Mönchengladbacher Abfall-, Grün- und Straßenbetriebe AöR (mags). Ab August soll das Flussbett der Alten Niers mit Wasser gefüllt sein, im Herbst und Winter schließt sich die Gestaltung des Biotops an. Die Einweihung des Geländes ist für das Frühjahr 2027 geplant.
Raum für mehr Natur im Stadtgebiet
„Das Heinz Sielmann Biotop an der Alten Niers ist ein echter Gewinn für die Natur am linken Niederrhein. Die Arbeit von Heinz Sielmann war für mich als junger Mensch eine herausragende Inspiration, mich mit Natur zu beschäftigen. Dass nun Libellen, Frösche und Vögel in einem neu geschaffenen Biotop in seiner Geburtsstadt Rheydt an Heinz Sielmann erinnern, setzt sein Lebenswerk ganz toll fort“, betont Oliver Krischer, Minister für Umwelt, Naturschutz und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen. „Gerade lokale Biotopprojekte sind wichtig, um Lebensräume zu sichern und die Artenvielfalt zu erhalten – denn sie steht heute durch viele Einflüsse spürbar unter Druck.“
„Das neue Biotop wird nicht nur Tieren und Pflanzen zugutekommen, sondern auch für unsere Bürgerinnen und Bürger einen neuen Ort für Naturerlebnisse und Naherholung bieten“, sagt Felix Heinrichs, Oberbürgermeister von Mönchengladbach. „Mit den vereinten Kompetenzen aller beteiligten Partner können wir nun ein weiteres Stück Flusslauf renaturieren – diesmal von der Alten Niers. Damit schließen wir an die bereits erfolgten Maßnahmen im Bresgespark an.“
Würdiges Denkmal für Tierfilmer Heinz Sielmann
„Wir freuen uns, dass Mönchengladbach-Rheydt als Geburtsort von Heinz Sielmann hier ein würdiges Denkmal an den großen Tierfilmer und Naturschützer ermöglicht“, sagt Dr.-Ing. E.h. Fritz Brickwedde, Vorsitzender des Stiftungsrates der Heinz Sielmann Stiftung. „Die gute Zusammenarbeit mit der Stadt, der NEW und mags im Rahmen dieses Projekts sehen wir als Auftakt für hoffentlich viele weitere gemeinsame Maßnahmen zugunsten der Natur und Biodiversität in der Region.“
Im Dezember 2024 wurden die Projektpläne erstmals öffentlich vorgestellt. Rund ein Jahr später geht das Projekt nun in die Umsetzung. „Dieses Projekt zeigt beispielhaft, was möglich ist, wenn alle Beteiligten eng zusammenarbeiten und gemeinsam an einem Strang ziehen“, stellt Thomas Bley, Vorstand der NEW, fest. „Indem wir die Alte Niers in ihr ursprüngliches Bett zurückbringen, erhält der Fluss seinen natürlichen Charakter und seine ökologische Funktion zurück. Das verbessert den Wasserhaushalt der Region und letztlich auch das Stadtklima: Wir haben hier ein Projekt, von dem alle profitieren.“
Neue Wege und Umweltbildungsangebote geplant
Ein neuer Weg mit Infotafeln wird künftig das Biotop erlebbar machen und Besucherinnen und Besuchern die Besonderheit des Geländes nahebringen. Im unmittelbaren Umfeld des Biotops befinden sich außerdem ein Seniorenzentrum sowie mehrere Kitas und Schulen. „Durch seine günstige Lage wird dieser Ort ein weiteres grünes Klassenzimmer für unsere Umweltbildung, bei der wir Menschen jeden Alters und insbesondere junge Menschen für einen rücksichtsvollen Umgang mit der Natur sensibilisieren“, sagt mags-Vorstand Jens Hostenbach. „Hier haben wir bereits zwei Kurse für den Lebensraum Wasser konzipiert, in denen geforscht, analysiert und vor allen Dingen aufgezeigt wird, wie man ihn schützen kann.“
Das Heinz Sielmann Biotop an der Alten Niers grenzt im Süden an den Bresgespark. Hier haben die Stadt Mönchengladbach und der Niersverband bereits erfolgreiche Renaturierungsmaßnahmen durchgeführt, mit denen die starke Verbauung der Niers zurückgenommen wurde.
