Krefeld – Das Football-Team der Herren hat nun in sechs Spielzeiten fünfmal die Meisterschaft errungen und spielt ab der kommenden Saison in der Zweiten Bundesliga. „Einen Football-Verein zu gründen und gemeinsam diesen faszinierenden Sport zu betreiben, ist das Eine – aber dieses Projekt zu einem solchen Erfolg zu führen, das ist schon sensationell“, sagte der Oberbürgermeister bei der Ehrung im Ratssaal. „Gerade im Sport kennt man das auch anders: Da folgen auf große Sprüche und vollmundige Ankündigungen oft herbe Enttäuschungen – aber bei den Ravens stimmt offenbar die Mischung aus Professionalität, Herzblut, sportlicher Kompetenz und einem eisernen Willen.“
In seiner Rede ließ Frank Meyer die noch recht junge Geschichte der Krefeld Ravens Revue passieren. 2017 als Abteilung des VfR Fischeln gegründet, wurden die Footballer schnell zu einem eigenständigen Verein und stiegen über die Jahre – oftmals ungeschlagen – eine Klasse nach der anderen nach oben. Die Brüder Dino und Aldo Volpe, die das Projekt aus ihrer eigenen Leidenschaft für den Football heraus gestartet hatten, holten sich weitere Mitstreiter wie Felipe Teixeira, Christoph Wittfeld und Jörg Hintzen sowie die sportliche Leitung um Coach Kai Schreckenberg ins Boot und bauten die Ravens zur Marke auf – für den OB „eine Erfolgsgeschichte, die fast nach einem Hollywood-Märchen klingt“.
Parallel zum Krefelder Aufschwung der Ravens nimmt auch die Bedeutung der USFootball-Liga NFL immer weiter zu. „American Football hat alles, was es braucht, damit man sich noch tausende Kilometer entfernt hier in Europa die Nacht um die Ohren schlägt, weil gerade wieder Superbowl ist“, erklärte Frank Meyer. „Die Sportart hat in den vergangenen Jahren – nicht nur bei mir, sondern insgesamt in Deutschland – eine erstaunliche Popularitätskurve hingelegt. Die NFL hat das längst verstanden und richtet einzelnen Partien auf deutschem Boden aus – Eintrittskarten für Taylor Swift sind vermutlich leichter zu bekommen als Tickets für diese Events.“
Auch für Krefeld erwartet der Oberbürgermeister einen weiteren Aufschwung und zahlreiche Zuschauer bei den Spielen in der Grotenburg. „Doch ein Selbstläufer wird die Zweite Bundesliga sicher nicht: Die Gegner werden stärker, die Entfernungen für Auswärtsfahrten weiter, die Auflagen des Football-Verbandes höher, die Herausforderung, Leistungsträger im Verein zu halten, immer größer“, so der Oberbürgermeister. Und dennoch: „Der Rathausbalkon ist schon für euch reserviert.“ Doch zunächst wartet ein anderes Highlight im American Football: Am Samstag, 26. Oktober, findet in der Grotenburg das erste Football-Länderspiel auf deutschem Boden seit fast zehn Jahren statt. Im Zuge der Europameisterschaft trifft die deutsche Auswahl in Krefeld auf Schweden. Und auch bei diesem sportlichen Coup hatten die Ravens durch gute Kontakte zum Verband ihre Finger im Spiel.
